這時，雷姓的男人終於知道，這個繁華的上海灘再也沒有自己的活路了，自己除了被疾病折磨著等死以外，沒有別的路了。死了還要被房東嫌棄，連一個送葬的人都沒有，如果被人發現是因為這病死的，估計還要拉倒野外一把火火燒掉。

他到死才明白：一個人若能好好地活下去固然是一件很好的事，其實能安安靜靜地、好好地死有時候是一件更好的事，而且更難。

嚴仲明和一個老鴇在茶館裏說著話。

老鴇說：“明叔，您太客氣啦。

——我們本來就是煙花柳巷之人，也沒人看得起我們，當年盛先生救過我，還擡舉我。這麽多年從來沒有找我辦過什麽事，這點小事還不簡單嘛，勞您一趟又一趟來。”

嚴仲明拿出一張銀票說：“不，事情一碼歸一碼的——還有那個苦命的阿香姑娘，給她找大夫好生養著她，讓她少受些苦。如果哪天西去了，一定給她體體面面地入土。這也是盛先生的意思。”

老鴇說：“好的，阿香本來已經在等死了，姐妹們也沒人敢靠近她，她臨去之前做了這件事，還能得到盛先生的照拂，讓她吃著藥、看著大夫，少受些罪。這麽多年了，只有盛先生一直以來都沒有看不起我們這些人，替我和阿香謝過他老人家。”

嚴仲明料理完了雷姓男人，回頭又向三姨太小院的人叮囑一番，很快就在嘉定另外給三姨太安排了一個住處，讓她遠離了公共租界。悄悄地，三姨太搬走了，不讓告訴任何人，搬去嘉定後，福壽膏照樣供應給她，但不可外出。

就這樣，不見一滴血，三姨太的事情了結了。雷姓男人犯了什麽樣的錯，就接受了什麽樣的懲罰；而三姨太自己在囚禁和鴉片的雙重催化之下，很快就變得形銷骨立、萎靡不振。

二姨太與三姨太不同，她雖然出生小戶人家，但家風還算嚴謹，盛葆霖納了她以後，她自己衣食無憂不說，還可以經常接濟自己的娘家人，二姨太倒是很滿足。但，即便是如此，嚴仲明還是暗中在二姨太的身邊增加了人手。

杭州北嶺路的薛公館內，想讓南凱風和薛美秋去上海的事，薛三爺已經跟太太和姨太太都商議過了。

這天薛三爺把女兒、女婿叫到了書房。

薛三爺問：“小風、秋兒，這一趟去上海覺得怎麽樣？”

南凱風大說：“岳父，上海灘確實是一個繁華地界，各行各業都很發達，人和事也挺覆雜。”

薛三爺看著薛美秋。

薛美秋說：“爹，我覺得上海挺好的，還有盛先生、盛太太，他們也很好。”

薛三爺笑了，說：“那，如果爹讓你們去上海，你們覺得怎麽樣？”

南凱風看起來並沒有覺得意外，說：“美秋自小在杭州生活慣了，一下子要去上海，我擔心她不習慣，想家、想念岳父岳母。”

薛三爺說：“秋兒，你雖然是我的女兒，但你既然嫁到南家，就要以凱風為重，凡事要多為凱風考慮，而不是顧著自己的心思。”

薛美秋說：“爹，我還什麽都沒說呢，我又沒說我不願意，都是你們在說。”

薛三爺和南凱風都笑起來了。

薛三爺問：“那就是願意去啦？

——你以為爹娘舍得你啊？但是你大了，成了親，是南家的媳婦……如果要去，就要兩人一起去。所幸上海也不是太遠，總比你弟弟回家一趟要方便多了。你有空可以回家來，我和你娘也會去上海看你們。”

薛美秋點了點頭。

薛三爺繼續說道：“這件事情爹已經琢磨好久了，爹覺得凱風的能力和頭腦都很出眾，很應該去上海闖一闖，那邊的發展比杭州要大不少。這趟去上海，我們看也看了不少，聊也聊了很多，我心裏就更覺得該讓你們去。

——秋兒，小風是穩重縝密之人，你要好好的幫他。再加上葆霖兄、岳東他們也會幫襯一些，爹相信你們一定能在上海闖出一片天來。對凱風我是一百個放心，就你去到外面不要耍小性子。”

薛三爺停了一下，又說：“不過，也都別太辛苦，如果不行，咱們就再回杭州來，爹和娘還是在這裏。”

南凱風和薛美秋都點了點頭。

薛三爺說：“秋兒，那你先去吧。我和小風再說說話，你讓福祥也來一下。”

薛美秋出門離開了。

南凱風說：“岳父，凱風深感岳父提攜之恩，自從我爹娘走了以後，先是我和美秋成了親、讓凱風有了一個家。現在您又讓美秋和我一起去上海，這些事，凱風心裏都曉得。

——您放心，我會好好待美秋，也會在上海好好幹。”

聽了這話，薛三爺頗為感慨，道：“小風，一家人不說兩家話，你原先是我的侄兒，如今又是我的女婿，秋兒交給你我是放心的。不說這些，不說這些……

只要你和美秋都好，我就頂好吶……

——我知道你，你跟世勳和世傑都不一樣，他們如果去上海，不一定行，但你肯定沒問題。”

薛福祥進來了。

薛三爺說：“福祥，去上海的事，我和小風都說過了，你一起來，咱們議議。”

薛福祥問：“老爺，打算什麽時候動身呢？”

薛三爺說：“這已經入冬了，我想讓他們過了這個年，明年開春後再走。”

南凱風也點頭。

薛福祥說：“嗯，這兩、三個月也可做些安排和籌劃，好好準備下。”

薛三爺說：“小風，這一趟去上海，你也見了不少人、看了不少地方，估計對上海也有了更多的了解。那天我們四人在理查飯店也說得比較透了，還有那天在盛家花園，葆霖兄跟我聊了很多知心話，他的話讓我對上海灘的印象更深了。”

薛三爺開始聊了起來：“上海灘雖然也要拼刀槍、拼狠勁，但是更要拼頭腦、拼處事，如果不明白這一點，就絕不可能在上海灘立足，更別說出人頭地了。”

南凱風和薛福祥都在一旁靜靜的聽著。

“老爺，盛先生的話實誠啊。”薛福祥說。

“是，盛先生在上海經營多年，而且經歷了許多其他人沒有遇到的事，了解許多其他人不了解的情況。以後我會找盛先生、明叔多多請教。

——也會跟岳東哥常聯系。”南凱風說

薛三爺又說：“這次去上海，我沒有跟岳東提小風可能會去上海的事。

——但是，我同葆霖兄提過，葆霖兄當時就很歡迎，而且滿口答應，說他一定會關照小風和美秋。他還再三告訴我，如果我們決定下來了，讓我早些告訴他，他會做些安排。

我覺得如果要去，你們就去公共租界。有葆霖兄的關照是其一；其二，公共租界是繁華之地，看得出來那裏不但比華界興盛、比華界治安要好，而且也比法租界發達，這樣的地方機會也多、發展也大。

——你們說呢？”

南凱風說：“好，就按岳父的安排。”薛福祥也點頭稱是。

薛三爺說：“小風、福祥，你們下去再琢磨一下我說的，想想去了上海做什麽，怎麽著手，家裏要備些什麽。

——我這兩天盡快給葆霖兄去電話，再聽聽他的。”

南凱風和薛福祥應允。

“對了，福祥，七兒在運河碼頭上的事，你先安排其他人替上。

——從明天起，七兒陪小風練槍法和拳法，讓他帶上自己的槍，你再另外給小風準備一把花口擼子。”薛三爺對薛福祥說，然後又看著南凱風，繼續說道：“小風，七兒話不多，但一身好功夫，為人忠誠踏實更是不可多得，小時候有幾年在薛家長大，與美秋有兄妹的情分。我看得出來，你跟他也是投緣的。這次去上海，我打算讓他同去。

——福祥，把我的話帶給七兒。”

有了初步的主意，大家各自忙碌起來了。

徐七瑞天天和南凱風一起到西塘河邊的石灘上練槍法，還練習些拳腳之法，並堅持站樁，兩人也在一塊兒說話、談天，徐七瑞話不太多，但是對南凱風說的事情，他都很在意、很上心。

薛美秋一邊憧憬著日後上海的生活，一邊更粘著父母親了。

南凱風雖氣質斯文，看上去瘦瘦高高，但一年四季天天冷水浴和每天的體能鍛煉是從小到大堅持的，體質自然是不錯，臂力強、腕力大、槍自然就握得穩，再加上發槍冷靜、眼神好，而且他也深知岳父為什麽讓自己練習槍法，便練得頗為認真勤奮。

過了兩日，在薛三爺書房，薛三爺、南凱風、薛福祥。

薛三爺心情頗為爽朗，道：“小風、福祥，我給葆霖兄打過電話，他對小風和秋兒大加讚賞，十分歡迎小風和秋兒去租界。”

南凱風和薛福祥都很高興。

薛三爺還說：“對了，打電話的時候嫂夫人也在邊上，嫂夫人頗為歡喜，還讓把凱風和秋兒的住處安排在離盛家花園近一些，秋兒好常常過去陪她說話？

——別說，秋兒這……”

薛三爺十分高興。

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